A Lindar Corporation, com sede em Baxter, Minnesota, é uma empresa de termoformagem de serviço completo que atende a uma ampla gama de setores, incluindo alimentos, agricultura, saúde, esportes motorizados off-road e recreativos, equipamentos para gramado e jardim e construção. Desde a sua fundação em 1993, a Lindar cresceu para uma instalação de 205,000-square-foot com 175 funcionários e oferece termoformagem de bitola fina e pesada, moldagem rotacional (rotomoldagem) e um conjunto completo de serviços de suporte, incluindo design, engenharia, protótipos e montagem.
Um engenheiro da Lindar trabalha em um modelo CAD enquanto monitora uma impressão em andamento na impressora EXT 1270 Titan pellet 3D da empresa.
Como parte de seu compromisso de permanecer na vanguarda da tecnologia de fabricação, a Lindar vem usando a manufatura aditiva (AM) há vários anos para apoiar o desenvolvimento de produtos. No início de 2023, Chuck Grant, gerente de inovação e Design da Lindar, começou a pesquisar impressoras 3D de grande formato que pudessem produzir protótipos e acessórios em tamanho real em uma única peça, eliminando a necessidade de montagem de várias peças e pós-processamento. O objetivo era acelerar os ciclos de desenvolvimento e melhorar a flexibilidade tanto no projeto quanto na fabricação.
As abordagens tradicionais para a produção de ferramentas e acessórios, como o molde de alumínio usinado, geralmente exigiam de 8 a 12 semanas para serem concluídas, criando um gargalo para o lançamento de novos produtos e trabalhos personalizados. Muitas impressoras de grande formato 3D no mercado dependem de filamento, o que acarreta altos custos de material e velocidades de impressão lentas, tornando-as inadequadas para as necessidades da Lindar. A empresa também avaliou sistemas de jateamento de aglutinantes para a produção de molde de termoformagem, mas esses sistemas acabaram sendo descartados devido aos altos custos dos equipamentos e ao peso impraticável das ferramentas resultantes.
Em agosto de 2023, a Lindar instalou uma impressora de pellets 3D Systems EXT 1270 Titan 3D. Com seu generoso volume de construção, câmara aquecida e sistema de extrusão pellet, a EXT 1270 rapidamente provou seu valor ao permitir uma produção mais rápida e econômica de molde, ferramentas e acessórios Protótipos. Embora o molde pronto para uso possa ser produzido nos sistemas de pellets EXT Titan, a Lindar optou por imprimir mais rapidamente usando bocal maior e, em seguida, usinar em seu equipamento CNC existente para uma conclusão tranquila.
Uma impressão de molde de termoformagem em andamento na Lindar na impressora de pellets 3D Systems EXT 1270 Titan. O molde será usinado em equipamento externo antes do uso.
"Podemos oferecer um preço que é um terço do que costumávamos oferecer porque não estamos usando a cara placa ren e tendo que usinar todo o Lado. Agora podemos imprimir o molde em tamanho maior e usinar um caminho de conclusão. Graças ao processo de impressão, as partes traseiras já estão prontas e há muito menos material para remover", disse Grant.
Aproveitando o impulso de seu sucesso com o sistema de pellets EXT Titan, a Lindar também avaliou as opções para substituir sua impressora antiga baseada em pó. Por fim, eles escolheram a 3D Systems ProX® SLS 6100, que agora é usada para produzir molde de termoformagem de bitola fina e acessórios de alto nível de detalhamento.
Desde a implementação desses sistemas aditivos, a Lindar viu melhorias drásticas em velocidade e capacidade. Os prazos de entrega das ferramentas Protótipos foram reduzidos em mais de 80% , caindo de 8-12 semanas para apenas 1-2 semanas. Essa agilidade recém-descoberta ajudou a Lindar a conquistar novos clientes que valorizam a capacidade de receber protótipos termoformados em tamanho real em curto prazo.
No sentido horário, a partir da frente: Um molde de termoformagem CF-PC 3D impresso e usinado, um 3D impresso ABS Protótipos de uma peça formada e um 3D impresso ABS acessório de acabamento, todos produzidos no sistema de pellets EXT 1270 Titan da 3D Systems.
Grant compartilhou que a empresa também criou um novo fluxo de receita ao oferecer aos clientes ferramentas Protótipos impressas em 3D. "Agora podemos oferecer uma solução do início ao fim para as pessoas. Podemos pegar seu projeto ou criar um para elas, fabricar e executar rapidamente ferramentas e peças Protótipos, além de colocá-lo em produção", acrescentou.
Embora a Lindar ainda conte com o molde de alumínio usinado tradicional com canais de resfriamento integrados para a produção de alto volume, a flexibilidade e a velocidade de seus sistemas de AM permitiram que eles reduzissem drasticamente os cronogramas de desenvolvimento. Muitos dos Protótipos impressos no EXT 1270 continuam servindo como ferramentas de ponte para a produção enquanto o molde de alumínio é Fabricate. Agora, a Lindar também imprime todos os acessórios de acabamento, junto com uma variedade de outros componentes, como dispositivos de resfriamento e ferramentas de empilhamento, para sua linha de produção de calibre fino.
A pelota EXT 1270 Titan tornou-se um ativo vital para a empresa, com sua programação de impressão totalmente reservada para o próximo mês e novos projetos continuando a chegar. A manufatura aditiva é agora uma parte essencial da estratégia de inovação da Lindar, que aumenta sua competitividade, reduz os prazos de entrega e apoia o crescimento contínuo em um mercado dinâmico.
